De mano en mano, de década en década, Spirou (personaje que
fue comprado por la 
editorial Dupuis a su creador original, Rob-Vel), ha ido
avanzando desde las aventuras de corte más clásico dirigidas a un lector
infantil y con fuertes dosis de humor, a las más maduras, modernas e incluso
experimentales, incluyendo algunas mutaciones polémicas que trataban de romper
con los códigos establecidos desde hacía décadas. Ahí están álbumes como
“Pañales en Champignac” (1969), “La Máquina que Sueña” (1998) o “Los Orígenes
de Z” (2008). Así, Spirou, inventado y reinventado, autoreferenciado, relanzado
y versionado, es un caso único en el mundo de los comics francobelgas, encontrando
paralelos sólamente en la incesante reinvención de los superhéroes americanos
(al fin y al cabo, Superman fue serializado en la revista “Spirou” de 1939 a
1941 bajo el nombre de “Marc Costa o el moderno Hércules”). Aunque no tiene
identidad secreta, Spirou 
también corre aventuras fantásticas y viste un
característico atuendo, rasgos estos que no lo han hecho tan apto para la
evolución como algunos autores esperaban al encargarse de narrar sus peripecias.
Más allá de la evolución que ha seguido la serie principal, habría que añadir
las ediciones integrales y especiales, la colección del Marsupilami, la del “El
Pequeño Spirou”, “Supergroom”, “Zorglub”, “Mademoiselle J”, “Champignac” o “La
Bestia”. En fin, todo un universo en el que perderse.
Con semejante legado, ¿cómo se puede relanzar con dignidad
una serie? ¿Cómo ofrecer 
algo nuevo y, al tiempo, respetuoso con la larga
tradición de un personaje quincuagenario? Para la editorial Dupuis, la
respuesta a esta pregunta se encontraba en el mundo de los comic books o
incluso los blockbusters cinematográficos: si Batman, Superman, Sherlock
Holmes, James Bond o “Misión Imposible” podían ser una y otra vez renovados
para las nuevas generaciones, sin que los espectadores o lectores se sorprendan
de ver a sus héroes encarnados por actores diferentes o dibujados de maneras
distintas, incluso redefiniendo radicalmente a los personajes y sus universos….
¿por qué no podría hacerse lo mismo con Spirou? Ese es el espíritu de otra
serie paralela que desde su creación en 2006 ha despertado un gran interés con
cada una de sus entregas: “Una Aventura de Spirou por…”, en la que diversos
autores dan sus respectivas versiones del personaje.
En 2008, Emile Bravo firmó el cuarto volumen de esa serie,
“Diario de un Ingenuo”, en lo que supuso un regreso a los orígenes del héroe,
arrojando luz sobre muchos misterios de sus primeros años. En esta historia,
ambientada a las puertas de la Segunda Guerra Mundial, Spirou trabaja como
botones del Hotel Moustique y conoce a su amigo, Fantasio, un reportero un
tanto estrambótico. La influencia de Tintín es más que una sensación, porque
Spirou incluso abandona su traje rojo para ponerse unos pantalones de golf.
Muchos aficionados se mostraron encantados con este enfoque “retro” y anhelaban
una secuela… que llegó en 2009, aunque firmada por dos autores distintos: el
guionista Yann y el dibujante Olivier Schwartz: “El Botones de Verde Caqui”.
La Segunda Guerra Mundial ha golpeado de lleno a Bélgica,
que ahora, en 1942, se encuentra ocupada por las tropas nazis. El Hotel
Moustique ha sido requisado y convertido en cuartel general de la temida Gestapo,
y Spirou sigue trabajando allí desempeñando la misma ocupación, aunque su traje
rojo ha cambiado forzosamente de color a uno verde caqui más militar. Fantasio
le reprocha a su amigo que se gane la vida sirviendo a los oficiales alemanes,
aunque él
mismo haya encontrado empleo en en el archivo del periódico “Le
Soir”, también controlado por las autoridades de ocupación y transformado en un
medio de propaganda-. Entre reproches cruzados, la relación de ambos ambos se
agría.
Lo que no sabe Fantasio es que Spirou colabora con la Resistencia, utilizando una radio escondida en su habitación para transmitir aquella información potencialmente importante que escucha en las conversaciones de los nazis que se alojan o trabajan en el hotel. Cuando una misteriosa arma empieza a derribar los bombarderos alemanes, el coronel de la Gestapo presiona a sus hombres para descubrir el origen de las transmisiones de la Resistencia y Spirou no tarda en ser descubierto. Por su parte, Fantasio oculta en su piso pilotos americanos derribados, lo que también pone en riesgo su vida…
Yann y Schwartz nos ofrecen con este álbum una aventura
deliciosa y fresca, completamente digna del sólido legado que han recibido de
sus predecesores. Está maravillosamente dibujada y combina con inteligencia
suspense y acción con un trasfondo bélico. El único problema que le encuentro
al guion es que, aunque tiene buen ritmo y no hay tiempos muertos, hacia el
final pierde algo de coherencia y la narrativa se fragmenta. Por otra parte, hay
en este álbum algunos elementos nada menores que han levantado polémica por
tocar ciertos temas tabús en Bélgica, especialmente el periodo de la ocupación
nazi. Para algunos, la ligereza con la que Yann aborda la cuestión ha resultado
controvertida e incluso ofensiva.
Lo primero que hay que saber es que este álbum es una
especie de revancha personal para Yann. Escribió la primera versión veinte años
atrás para que fuera dibujada por Yves Chaland y serializada en “Spirou”.
Chaland se hallaba entonces realizando su propia versión del personaje en un
formato novedoso: dos tiras en blanco y negro publicadas cada semana en la
revista y con un estilo “retro” que asustó a la dirección editorial, que,
creyendo que espantaría a a los lectores más jóvenes, puso fin a la aventura,
titulada “Corazones de 
Acero”, antes de que siquiera llegara a su mitad.
A comienzos de la década de los 80, Spirou se hallaba en
plena transformación. La sucesión de Franquin, cuyo último álbum se publicó en
1969, había sido problemática. El elegido para continuar con el personaje fue Jean-Claude
Fournier pero tras diez álbumes, el consenso general parecía ser que había
infantilizado el tono de las historias. Se produce entonces un intento de
innovar, estableciendo dos equipos, Nic y Cauvin por una parte y Tome y Janry
por otra, que se irían turnando en las aventuras de Spirou para asegurarse que
éste siempre tuviera presencia en la revista. Lo que era en el fondo una guerra
entre dos editores tratando de prevalecer e imponerse, José Dutilleu y Alain
de Kuyssche (que también apadrinaba a Yves Chaland), fue zanjada por el dueño
de la revista, Charles Dupuis, a favor de Tome y Janry, que se convertirían en
los timoneles del destino de Spirou durante los siguientes catorce años,
creando además la divertida serie “El Pequeño Spirou”, que tantas alegrías
daría a la editorial y los lectores. Pero la entrada de Tome y Janry como
responsables exclusivos de Spirou y la supresión de la política de equipos
rotatorios, dejó 
fuera a Yann y Chaland, que ya habían realizado la sinopsis
completa y los primeros bocetos de “El Botones de Verde Caqui”.
Veinte años después, la historia se repetia. De nuevo, se trataba de encontrar a quien pudiera suceder a Tome y Janry al frente del personaje insignia de la editorial. Dupuis está considerando todas las posibilidades y la colección “Una Aventura de Spirou por…” responde a ese deseo de experimentación que, en último término, servirá para enriquecer al personaje con una multitud de temas interesantes con gran potencial de desarrollo en el futuro. Spirou, de esta forma y como decía antes, se ha convertido en un rara avis en el mundo de los comics francobelgas, mucho menos inclinados a cambiar los equipos creativos de personajes icónicos de lo que lo está la industria norteamericana.
Fue Émile Bravo el que, con “Diario de un Ingenuo” rompió
el tabú editorial de recuperar esa 
ambientación y estilo del pasado que habían
intentado Yann y Chaland, demostrando que la nostalgia sí tenía cabida dentro
de un personaje como Spirou. O quizá habría que decir que, mientras que el tema
de la memoria no se contaba entre los predilectos de la generación de los 80,
sí ha cobrado una nueva fuerza en los 2000.
Cuando lee “Diario de un Ingenuo”, Yann no puede sino fruncir el ceño. Con razón. La idea de situar a Spirou durante la época de la ocupación nazi en Bélgica (aunque Bravo había ambientado la historia un poco antes, en 1938), la había tenido él. Lo mismo ocurría con el primer encuentro de Spirou y Fantasio y la importancia del Hotel Moustique como centro físico de la acción. Dado que un resumen de su historia había aparecido publicado con algunos comentarios propios en uno de los volúmenes que la editorial Champaka había publicado dedicados a los trabajos inacabados de Chaland, imaginó de dónde había sacado Bravo su “inspiración”. Por otra parte, la relación entre Spirou y una joven judía (“interpretada” por Audrey Hepburn, que pasó su infancia en la Holanda ocupada) se convirtió en el álbum de Bravo en un romance con una joven empleada del hotel y espía comunista.
Ahora bien, no hubo mala intención por parte de Emile
Bravo. Ha sido cotumbre en la serie utilizar la herencia de guionistas e
ilustradores previos para construir la versión propia de Spirou. Jijé heredó de
Rob-Vel el Hotel Moustique y el personaje de Spip; ý siguiendo la sugerencia de
Jean Doisy, editor jefe de “Spirou”, creó a Fantasio, que a su vez heredó
Franquin. Tome y Janry y más tarde Morvan y Munuera utlizaron el Zorglub creado
por Franquin, etc…
Una de las misiones de los editores, sean americanos o europeos, es asegurar la consistencia de los personajes colocados bajo su supervisión. Bravo rindió un homenaje a sus predecesores, en particular a Hergé y Chaland. No hay nada que criticarle por ese lado. Si el éxito de “Diario de un Ingenio” le dió a Yann la impresión de haber sido desposeído de una idea de su propiedad, al menos le ofreció también la posibilidad de desempolvar su viejo guión y, ahora sí, conseguir que vea la luz. Eso sí, aunque no lo hizo a gusto, tuvo que adaptarlo para conservar la continuidad establecida por Bravo y evitar una duplicidad en el tema.
Pero es que, además, pudo contar con un virtuoso del dibujo
como Oliviar Schwartz para 
ilustrar su guion. Heredero del más puro estilo
Chaland, es un dibujante al que no se le puede poner ni una sola pega.
Conservando el clasicismo europeo de composición de página, juega discreta pero
eficazmente con las viñetas, insertando de vez en cuando alguna pequeña de
forma circular, por ejemplo; adaptando el tamaño a la cadencia temporal de la
escena o eliminando los marcos. La narrativa es impoluta y su línea limpia y
amable. Pero es que, además, no toma atajos a la hora de dibujar fondos usando
abundante documentación. Las calles de Bruselas (edificios, mobiliario urbano,
comercios, carteles publicitarios y propagandísticos…), el vestuario, los
vehículos, las armas, las decoraciones interiores… todo está minuciosamente
reproducido incluso en planos generales con tantas figuras repartidas a
diferentes distancias de foco que sería fácil caer en la confusión o la
sensación de aturullamiento.
Y, por si fuera poco, Schwartz es el dibujante perfecto
para insertar la multitud de referencias, guiños, homenajes y cameos que le
indica Yann. En estas viñetas podemos ver a Hergé, Edgar Pierre Jacobs,
Franquin, Jijé, Jacques 
Van Melkebeke, Yvan Delporte, Raymond Leblanc o
Chaland. Pero también numerosas figuras de la historieta de aventuras
francobelga, como diferentes personajes de la serie Tintín (está reproducida
incluso una escena de “El Secreto del Unicornio”, aventura que se serializó
durante la ocupación nazi de Bélgica), Bob y Bobette, Blondin & Cirage,Gaston, Buck Danny, Tif y Tondu, Bob Marone, Bob Fish, Quick y Flupke, Jo y
Zette, Francis Blake, Poison Ivy…
Para localizar todas esas alusiones hay que ser un
verdadero experto. Basten unos ejemplo
s: un cartel anuncia la actuación del
barítono Delmas, que era el nombre artístico de Edgar Pierre Jacobs en la época
en la que cantaba en la ópera de Lille antes de dedicarse por entero al dibujo
y crear “Blake y Mortimer”. El aviador británico que se llama Rock Nidwell,
referencia a Nick Rodwell, hoy polémico custodio del patrimonio artístico y
comercial de Hergé. La carne de estraperlo que el tendero envía a la carnicería
Sanzot, pesadilla telefónica del capitán Haddock. En una pared se ve un poster anunciando
un combate de boxeo en el que participa “Batallador” Murdock, el padre de
Daredevil. Los personajes de Peloduro, Entresol, Radar y el profesor Samovar
están sacados de las primeras aventuras de Spirou dibujadas por Rob-Vel o
Franquin. El título del álbum hace referencia al color del uniforme que viste
Spirou pero también recuerda el personaje de Verdegrís, un botones que
trabajaba en un hotel competidor de Le Moustique –y, por tanto, rival de
Spirou- y que apareció en dos historias de Rob-Vel.
En fin, que si Emile Bravo había introducido en su historia pequeños guiños al lector enterado, Yann y Schwartz le invitan a una auténtica caza del tesoro de homenajes a la historieta francobelga.
(Finaliza en la siguiente entrada)
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